Quand Georges-Eugènes Haussmann est nommé en 1853 préfet de la Seine par Napoléon III, Paris étouffe : la population ne cesse d'augmenter, l'insalubrité de croître. Ce livre, très documenté, retrace sans esprit de polémique l'œuvre d'Haussmann, ses conséquences sur la vie des Parisiens, son financement, controversé pour des raisons purement politiques, et ses répercussions sur le Paris d'aujourd'hui.