Portrait de la Comtesse Catherine Skavronskaïa

Portraitiste attitré de la reine Marie-Antoinette, Elisabeth Vigée-Lebrun a immortalisé les traits de cette dernière au temps de sa splendeur. Fidèle à ses convictions, l’artiste quitte la France au moment de la révolution. À Naples, étape de son voyage à travers l’Europe, l’artiste est accueillie par le Comte Skavronsky, ambassadeur de Russie, qui lui fait promettre de faire le portrait de sa femme. Elle note dans son journal : « La comtesse était douce et jolie comme un ange... Le jour, elle restait constamment oisive ; elle n’avait aucune instruction, et sa conversation était des plus nulles : en dépit de tout cela, grâce à sa ravissante figure et à une douceur angélique, elle avait un charme invincible. »